La revista ACS Nano de la Sociedad Estadounidense de Química, ha revelado que un equipo de investigadores chinos ha desarrollado unos microrobots con forma de pez, los cuales son guiados mediante imanes hasta las células cancerosas; donde un cambio de pH, mide la acidez, y hace que abran la ‘boca’, liberando su carga de medicamentos de quimioterapia.
Medicina con microrobots
En un paso hacia las aplicaciones biomédicas de estos dispositivos, Jiawen Li, Li Zhang, Dong Wu y sus colegas; querían desarrollar microrobots que cambiasen de forma y que pudiesen ser guiados por imanes hasta sitios específicos para administrar tratamientos. Dado que los tumores existen en microambientes ácidos; el equipo decidió hacer que estos diminutos dispositivos cambiaran de forma en respuesta a la disminución del pH.
Para llevar con éxito ésta innovación, los investigadores imprimieron en 4D microdispositivos con forma de cangrejo, mariposa y pez utilizando un hidrogel sensible al pH. Al igual ajustaron la densidad de impresión en determinadas zonas del robot, como los bordes de las pinzas del cangrejo o las alas de la mariposa, el equipo codificó el cambio de forma en función del pH. Posterior a ello magnetizaron a los diminutos robots colocándolos en una suspensión de nanopartículas de óxido de hierro.
Nadar hasta el cáncer
Los investigadores chinos, demostraron varias capacidades de su invento en distintas pruebas. Un ejemplo claro es el microrobot con forma de pez, el cual tenía una ‘boca’ ajustable que se abría y cerraba.
Sin embargo, los científicos pudieron dirigir al ‘pez’ a través de vasos sanguíneos simulados para llegar a las células cancerosas en una región específica de una placa de Petri. A raíz de que redujeron el pH de la solución circundante; el robot abrió la ‘boca’ para soltar un fármaco quimioterapéutico que mató las células cercanas.
Los investigadores subrayaron que, aunque este estudio es una prueba de concepto prometedora; los microrobots deben ser aún más pequeños para poder navegar por vasos sanguíneos reales, y que es necesario identificar un método de imagen adecuado para seguir sus movimientos dentro del cuerpo.
